（一）
清晨，细雨蒙蒙。出门，云深处一座隐隐的桥影，蒙眬中数不清的桥墩。
昨天，毕力格告诉我，大桥离这里有五里路，桥下有个大“泡子”——“额吉淖尔”，是远近闻名的盐湖。那里的盐适合牛羊食用，远销全蒙和青藏高原，每年冬天都有人专门来采掘贩运。
拿上相机，信步走向“额吉淖尔”。
走近盐湖，到处是水洼和半人高的芨芨草。这种草坚韧，牛羊不到不得已不吃，也成全它长的半人高，一砣砣、一簇簇。
跨过一道道草库伦的铁丝网，接近水泡，芨芨草稀疏。金黄色的蒙眬退出视野，红色的地衣，翠嫩的苇苗，黄白的小花，白色的盐壳。一夜细雨，盐壳已松软，一洼洼淡绿色的卤水，晶莹剔透。
让人兴奋的是，水洼深处隐藏着无限生机。
数不清的水鸟，因为我的到来铺天盖地。水鸟多，种类也多，小的像麻雀，在芦稞草丛中蹦跳。大的有仙鹤、鸬鹚远远的隐在水泽深处。最多的是个头中等，色彩纷杂，形状各异的野鸭、大雁。
水鸟，有的浮在水面相随相依，有的飞向蓝天成双成对。有的像鸭子，飞起来一片，落下来一群。有的像雨燕，在苇稍闪电般的穿梭。
我被惊呆了，没想到这里竟有一个如此活力四射的神奇世界。
我深深的遗憾，早上出来没背摄影包，只带了一台佳能的机身，一只28—70mm的镜头，没有长焦要放弃多少珍贵的画面。
我在这鸟类的世界徜徉，不觉两个小时。
（二）
上午的安排，随毕力格看望离这里20公里远的老嘎查（村长）。老嘎查是尊称，王小平朋友曾经的房东，其实也就50多岁，比我们一行所有的人都年轻。
文革后，取消了人民公社。集体所有的行政村落已然消逝。草场分到了家庭，牛羊又回到了牧民的身边。近十几年，牧民多以定居，一般一个居民点方圆几公里也就有限的几户，村长已没有太多的实际意义。
(老嘎查的家)
老嘎查一家三代6口人，住着一排五间的砖房。房前有太阳能发电板，房后有风力发电机。这里远离公路，没有接通电力网，照明、看电视全靠自然能发电。老嘎查的儿子、儿媳、孙子平时不住这里，他们在旗里有房子，那里有他们的营生。
老嘎查两口守着10000多亩草场，1000多只牛羊。他的牧场在大草原的深处，这里地肥，不像毕力格的草场守着盐碱湖。草也长得好，很少芨芨草，浓密葱茏，绿毯一样无边无际。老嘎查随手拔下各种牧草向我们介绍，他告诉我们，今年雨水好，草肥，牛羊都是挑着吃，正在上膘。
老嘎查对现在的生活很满意。他说现在富了，牧民的地位也有提高，政府很照顾，很多牧民进城买房，孩子在旗里上学，计划生育也放宽了，有两个女儿的夫妇还可以再要一个。我问到去年这里发生的抗议游行，他不加评论，他认为那是年轻人的事情，闹闹就过去了，不会有啥结果。
老嘎查家里有客人，一男一女两个浙江籍的蒙医。他们医学院毕业，分到西乌旗的医院，经常下来走走，为牧民送医送药。他们是老嘎查的朋友，彼此很熟悉，有着一股北方人的热情豪气，已经很少南方城市人的客气。两个浙江人，来自当代中国最富于商业气氛的地区，能在这商品大潮的风浪中安分守己，在这地角天涯的苦寒地区为百姓服务，多少年已经听不到了，我对他们充满敬意。
老嘎查告诉我们，现在生活富了，一切都在变。外地富裕地区的人来这里开发，可这里多数的当地青年却开始出走。现在的青年，没信仰，不敬神，怕吃苦，只认钱，进了城找不到工作也不愿意再回乡放牧，很多年轻人靠老家生活，以后牧场怎么办？
这是一个无法回答的问题，不仅在内蒙草原，也存在中国的广大农村。传统的宗法文化已然解体，亲亲、和睦、勤俭、诚信的价值操守正在逝去。中国在外来文化的冲击下经历着不屈不挠的脱胎换骨，城市化已大势所趋。这种时代的困惑已经不仅是智者的呼吁，如今也来到这大草原，成了普通牧民的叹息。
(三）
(东乌旗文化广场)
走进东乌旗，也是际遇，城边找一个老人问路，竟听了一段传奇。
刘文举，65岁，地主出身，那个年代就是时代的放逐者。1959年18岁，碰上搞人民公社。辽宁老家吃大食堂，把各家各户的锅都砸了。大食堂没得吃，出身不好，吃糠咽菜，没法活，无奈逃到了这内蒙边境的大草原。蒙族百姓收留了他，那时这里也在吃食堂，但有黑豆和马肉，活了下来。后来来了北京知青，“他们不嫌弃我，看得起我，和我同吃同住，成了朋友。”他有很多知青朋友，有的我们也认识。他说，他和北京知青保留了一辈子的友谊，至今每年都有知青朋友来看他。他说，不管吃了多少苦，他还是感谢政府的，现在总算能吃饱了，再也不用饿肚子，还能到北京看朋友，老了老了，有了稳定生活，很知足。
近几年，网民一直在批判内蒙地区的资源无节制开采和环境破坏。去年为开采煤矿，这里还发生了政府和牧民的冲突。国外报道，为开采煤矿，草场大量被破坏，当地牧民拦截拉煤的卡车，被卡车司机轧死，矛盾激化。盟里的蒙族学生和部分牧民上街游行抗议，和警察发生了冲突。影响到自治区首府呼和浩特，呼市的蒙族大学生走上街头。当时，我深深的为这一状况担忧。
一年过去，来到现场，已然风平浪静。并不是报道失实，也不是问题得到了根本的解决，更不是牧民没有了保护家园的诉求。而是发展、富裕关系多数人的眼前利益。况且特权、腐败、乱开滥采得到了部分抑制，始作俑者受到惩罚，死者得到了抚恤，学生提高了待遇，金钱已经抚平了伤口。
百姓对特权、腐败、污染愤怒。但作为整体，矛盾远没到非要暴力解决的程度。在百姓看来，谁上台都一样，哪朝哪代的官府不贪？只要能为百姓做事，百姓的生活有改善就能接受。百姓既不奢求民主，更不奢求平等，也远没有西方人追求自由表达的欲望。中国的百姓有着最基本的明智，从来就不把政府看成是自己的。作为个人，他们不排斥权利，而是努力与权力保持着千丝万缕的联系，联姻、行贿是联系权利的最有效的途径。
现在60岁到70岁的人几乎都有过动荡和煎熬的人生，好容易熬到一个升平时期，他们深深地珍惜？虽说“人与强权的斗争就是记忆与遗忘的斗争。”可面对痛苦的记忆和强权的压迫，谁又愿意选择记忆？百姓更愿意遗忘，知足者才能常乐，“无忧即佛”。刘文举，毕力格和老嘎查的生活态度就是最好的写照。
(路标)
（四）
走进东乌旗的县城，路边广告牌显示：“全国卫生先进县”，也真不枉此称呼。
县城漂亮：宽阔的街区，簇新的商业楼，洁净的人行道。一片阔大的中心广场，点缀着后现代的灯标。彩色水泥的街面，草坪绿树，喷泉雕塑。走进超市，商品琳琅不逊北京，真是很难想像离这里不足百里就是中蒙边境。
内蒙大变了，比起20年前简直就是另一个天地。难怪有很多北京人到这里定居，买房作夏日的“行宫”。
下午2点，走进民俗博物馆，一座高挑的二层建筑。这里陈列着大量的文物和蒙古族的生活用品。很多照片，记叙着曾经的蒙古族的生活。想想也确实很有必要。时代变化太快，短短三十年，这里已经很少身穿蒙古袍的蒙胞，很难听到纯粹的蒙古语言的歌曲。蒙古包、勒勒车、骑马转场的牧民对当地十几岁的孩子都成了传说。我以为，蒙族文化保留最好的是：奶茶和蒙古长调。
这里是长调之乡，已然融入主流文化。不仅在中央台的文艺演出，就是在内地各种聚会，都可以常常领教长调。
让我惊讶的是，根据这里的历史记载，锡林郭勒蒙古族部落，秦汉时期生活在北海——今俄罗斯贝加尔湖一带，后迁到今俄罗斯的乌拉沁山，新疆的阿尔泰山，再南迁至内蒙，辽东，明代才迁至锡林郭勒草原。
这真是一片神奇的草原，数不清的传说。无数的北方民族在这里聚居、生息、迁徙，不仅诞生过席卷世界的蒙古族成吉思汗的黄金家族。而且历史上的匈奴、突厥、鲜卑、契丹都曾在这里生活。近代以来很多中外的学者研究这里的历史演化、人种分布，被称为最具神奇色彩的土地。
傍晚，来到城北部的集慧寺，也称库仑庙。库仑庙前是整修一新的广场，背靠一座浑圆的山包。可以看出，这里在历史上有一定规模，虽然庙堂已经败落，两进大院都已残破，甚至没有神龛，但存留的地基依然开阔。特别庙后有三座规格不小的喇嘛教白塔，白塔向上百级台阶的山脊，一绺排开13座敖包，齐齐整整，彩旗猎猎，暮雨潇潇。
爬上敖包山，眼前东乌旗的全景，乌涯涯，齐整整，灯光闪耀。灯光的中心是文化广场，四周是政府办公楼和现代商业设施。向东，城区正在扩建，一排排新建的楼房。再向东有大型火力发电厂，三根巨大的烟囱。
西区是老城区，稀疏的路灯，黑乎乎的棚户，尚未改造。一条明沟，淌着污水，一片拉拉杂杂的旧式平房。隐隐鸡鸣犬吠。
这就是当下中国的内蒙县城，现代化已经走近，广场的雕塑不乏后现代的造型。可古老的依然古老。依然存在的文革语境混杂着网络语言，50后60后的忍耐和知足对应着80后90后的人权抗争。
草原在变化，草原人在变化，可哪些才是他们的眷恋和珍惜？能否留住那“父亲的草原，母亲的河”。
(东乌旗火电厂)