张家界声名显赫。然其真正出名是近二十年的事情。
1982年9月，张家界成为中国第一个国家森林公园，中了头彩；1988年8月，武陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区，再上一层楼；1992年，张家界国家森林公园、索溪峪、天子山三大景区合并，更名武陵源自然风景区，被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。这回登峰造极。
可登峰造极总得有个“官家”的名号！今年名号来了，国家旅游局公布第一批5A级景区，张家界榜上有名。
知道第一批公布了多少家5A级景区吗？66家。知道都是什么级别的存在吗？以北京为例，四家：故宫、天坛、颐和园、八达岭。知道湖南有几家吗？两家：南岳衡山，张家界。是不是个顶个的华夏瑰宝！
其实这里早就天下闻名，只是那时不叫张家界，县名桑植、大庸。
我知道桑植、大庸源自上世纪三十年代，两把菜刀起家的贺龙。传奇人物，90年前就参加了倒袁战争，在国民政府军官至师长。1927年“四一二”事变，放着师长不当，一心“闹红”，领导了南昌起义。后来竟然在这里，闹出个红二方面军，闹出个湘鄂西根据地。
红军长征，国军进入，这里被称为匪区，那时跑进深山的红军被称作“共匪”。斗转星移，被称作共匪的红军十五年后又回来了，曾经剿匪的国军又跑进深山，成了蔣匪。于是上世纪六十年代出了一本书《湘西剿匪记》，十几年前又拍了电视剧《乌龙山剿匪记》。
“成者王侯败者匪”，一个“匪”字早使这里天下闻名。
桑植、大庸改制成立张家界市，是1994年的事情。大庸，这个书生笔下很有些土蛮气的山区小县更名武陵源区，与西晋陶渊明笔下的“桃花源”有了联系，几十年前的“匪区”，一夜之间增加了不少灵秀气，成了世界级景区。
一早，旅游公司为我们派来了导游小覃，28岁，清癯矮小，土家族小伙。小覃告诉我，如今的张家界市，下辖2区2县，160万人口，以土家族为主，也有相当的苗族。汉族在这里是少数。是不是少数？我以为只是个广告。其实，汉族和土家族的区别小覃也说不清。
我有过些土家族朋友，前几年从三峡大坝到重庆更是穿越了巫山丛林，也在土家人的寨子里留宿。眼之所见，土家和汉家在衣食住行各个方面实在没什么区别。土家人大多住在湘、鄂西山区，200万人口。这里山高林密，地形复杂，历史上民风彪悍。清末曾国藩组织湘军，著名的镇竿军就是由这里的山民组成。
湘西山奇，民风更奇。这里有很多传说，金庸武侠小说有很传神的描述。巫术、下蛊、赶尸，把个湘西描述的一团鬼气。传说战国时期的奇人“鬼谷子”就在此地居住。
到底是旅游区，外来人多，不仅城镇繁荣，物价高，百姓收入也高。与昨天留宿的咸宁比较：早餐一碗米线5元多，咸宁只要2元钱。同样是饭店前台职工，咸宁工资600元，这里1400元还多。
8点出发，40公里，一条漂亮的大路。
路有什么可记？有故事：挺好的路，走了不到一半拐上了小道。跌跌撞撞从村中穿过。村中居然有收费站，一个十几岁的伢子拦在路口，每车2元。放着大路不走何以要走收费的小路？小覃告诉我，大路有政府的收费站，每车20元，原来是为的逃费。不解的是，旅游公司本就是市政府自己办的。
这几年改革，税收分流。国家拿走了大头，地方自然捉襟见肘。百姓戏言：“国家财政风风光光，省市财政勉勉强强，地县财政吃光花光，乡镇财政哭爹喊娘。”其实也没那么严重，地方有地方的办法，巧立名目收费。小覃告诉我，张家界新建市，没钱，可又百废待兴，市政府只能打旅游的主意。
不仅政府，这里的百姓，大多也吃旅游饭，小覃就是典型。考大学时，张家界尚未出名。报考工业机械，毕了业回乡，找不到工作，又转学旅游。他告诉我，旅游收入高，每月固定收入1000元，由旅游公司发放，更多的收入靠商业回扣。他说，导游是热门工作，张家界各行各业都巴结导游，靠导游带客。他现在已经有了五年的导游经历，认识人多，搞好了每月回扣会超过固定收入。说到这里，他有些不好意思，告诉我，吃回扣也有吃回扣的问题，导游不热心提高业务，千方百计带游客逛商场，钻饭馆，怨声载道，市政府正在纠正。
小覃收入在本地不算低，但靠工薪发不了财。他家在大庸农村，父母为他盖了房，可他不想回去，在市区租房生活。现在已有了女朋友，在医院做护士，可他不敢结婚。用他的话说，“结不起”。
9点半赶到国家森林公园，通票每人245元，不便宜。奇怪的是进门还要在票上按手印。为什么？小覃说，国家公园大，景区多，游客旅游一般要两天以上。晚上入住当地民居、小旅社。经常是多次进出同一景区。为防止一票多人使用，反复使用，不得已采取的措施。
走进公园，迎面墙一样的岩石，上有凿刻“金鞭岩”。转过金鞭岩，胡同一样的山谷，金鞭溪在谷底流动，小覃说有娃娃鱼。山谷狭窄，宽处不足50米，窄处也就2、30米，可两侧山峰垂直高度却在百米以上。仰头上望，一条窄窄的天幕，白云徘徊，群峰摇动。
小覃说，张家界有60公里旅游线路，3113根石峰，就从这里算起。