清晨的片马，一派寂静。这里有一条不宽的街道，也许有三四十家商铺，已经上午十点，没一家营业。能想像吗？两年前，这里还被称为滇西小香港，一派繁荣。
其实，片马只是一个行政镇，下辖四个行政村，分布在30公里的国境线。村民大都是傈僳族，绝大多数谋生靠种田。镇上的生意人，都来自外地。眼下封山，木料生意停禁，只有部分钼矿、铅锌矿石进口。边民两边都有亲戚，边境管理松散，自由出入。
我们遇见五个来自昆明的老人，他们在海关有熟人，昨晚由边防武警陪同到对面缅甸赌场猎奇。他们说：那里的赌场人很少，都是本地人，冷冷清清。红灯区也是人去楼空，破破烂烂，比这边还差。有意思的是，我们聊天的路边，灯柱上贴着《关于严厉禁止边境赌博违法犯罪活动的通告》。其中第二条更明确规定：“严禁中国公民出境参加赌博违法犯罪活动。”可你看看电信宾馆门前，停着一溜蹦蹦车，招揽着去缅甸的赌客。
我们来到边防站。一片很漂亮的营区。我向执勤战士出示了“中国摄影家协会会员证”。表示想去口岸看看。部队很客气，听说两个老人想去边境观光，一个上尉干部主动陪同。
边境，中国口岸和缅甸口岸隔着一片广场。广场正中中缅边境16号界碑。那个上尉告诉我：对面村庄都是中国人，也说汉话，也过中国的春节、端午，也流通人民币。从现在边境深入缅甸方向90公里，仍有清朝政府立的界碑。
他说，中缅边境是个说不清的事情。这里多为深山老林。最主要，历史上当地的土司，很多既接受中国皇帝的册封，也接受缅甸王朝的册封。地位本来就说不清，疆界自然混乱。
20世纪初，英国人殖民缅甸，缅甸有了近代国家形式，正式向清政府提出划分边境谈判。当时清政府无人接应，英国殖民政府单方以高黎贡山主脉划界，把清政府的传统边界向后推了上百公里。并于1900年到1910年派兵驻守，强行占领片马地区。
当地清政府驻军守土有责，联合傈僳族土司与英军开战。清军统领殉国，傈僳族土司组织“蓑衣兵”顽强抵抗，历时十年。英国殖民政府被迫后退，承认片马、古浪、岗房属中国领土。这就是历史上著名的云南片马抗英战争。这是近代抵抗列强入侵的少数胜利之一。为此，这里树立了一座抗英纪念碑，一座纪念馆。
二战后，英国从缅甸撤军。缅甸人继承了英国人的衣钵，对外声称，继续沿用英国殖民者单方划定的边境。事实上，那时，这一带为国民党残部李弥军占有，缅甸政府并未有效管理。中缅边境无法划分。
1954年，在联合国压力下，李弥军队撤往台湾。1960年4月，周总理访问缅甸。签订了“中缅友好和互不侵犯条约”与“中缅两国边界问题协定”。把中缅边境北区（江心坡）和南区（果敢地区），大片土地移交给缅甸。只有片马地区，因为抗英斗争历史，得以保留。其余都按高黎贡山主脉划线。中缅之间1909平方公里的争议面积，中国最后只得到18％的争议领土。
那个上尉告诉我，1960年以来，对面的景波族一直不承认缅甸政府。长期坚持独立，一度成为与缅共、中国国军残余部队、互为支撑的地方割据势力。文革后，国家放弃支持缅共政策，承认缅甸军政府。边境冲突才得以平息。眼下，单从文化看，这一带，包括缅甸的克钦邦，掸邦都属中华文化圈。当地的景波族、傣族也都自认为是中国人。
离开国门，告别老兵，沿边境公路上行，走进一个只有一个老人的边境贸易检查站。老人傈僳族，1950年出生，已退休5年，曾任片马镇副书记。退休后，经镇政府批准来此地守护。他在公路上设立一个栏杆，检查来往车辆。职责是防止边境走私木材。老人很认真，虽然退休，仍不放弃责任。他的家就在附近的村寨，他说，现在检查站就是他的家。
听他讲：这里几十年来一直很乱。缅共人民军在这里一直和缅甸政府军打仗。文化大革命，不少年轻人跑过去参加缅共。打败了就跑到中国境内躲藏，这一带都住过他们的部队。文革中一支缅共军队在他们寨子里住了半年。又偷又抢，祸害百姓，简直就是土匪，百姓不得安生。可政府不让赶他们走，给他们帮助。
后来，他们又自己分裂，成立了客钦新民主军，自己人互相打。直到文革结束。中国政府不帮助他们了，他们开始和缅甸政府谈判。现在好了，缅共没了，克钦军也谈判了，不打仗了，百姓可以做生意，生活开始安逸。
对缅共，我年少时在西双版纳插队就听说。也曾一度千里投军。半个世纪过去，回首往事：深感那时幼稚，根本不了解缅共。我为那次“投军”失败感到庆幸。