清晨5点，古城仍在酣睡，静静的来到“虹桥”。
“虹桥”，旅游网页介绍，著名景点。怎么个著名？明代朱元璋算命，沱江流经此地，冲击龙脉，建桥镇压。别信，这只是传说。真实历史，虹桥建于清乾隆年间，因建此桥的岩石均为朱红色砂岩，宛如彩虹卧波，故起名卧虹桥。其实，我们看到的虹桥是2000年重造，
原建筑文革中砸毁。新建筑就有了新时代的特色，为商业服务：桥两侧商店林立，中间一条窄窄的街道。抬头所见不是灯幡就是广告，看不见水。说它是桥，只是因为它横跨在沱江上，其实更像一条桥上商街。
走下桥头，江面，清亮的天光，幽暗的古柳，一排轻舟。一夜喧嚣，留下了满江的垃圾纸屑，沱江承载了太多的浮躁。
看过金庸小说的人都知道，湘西充满鬼怪神奇。你看，五毒教的巫蛊，日月教的“三尸脑神丹”，绝情谷中的“情花”，都有从未听说的剧毒；至于传音搜魂大法，摄魂术更是惊世骇俗。
你以为这是文艺创作，胡编滥造？不全是，有历史根据。千百年来中华大地就有这样的传说：“湘西三大邪术”：赶尸、放蛊、落花洞女！不仅神秘，而且恐怖。
想一探究竟？唯一办法，深入民间旅游！
8点半，江天广场，大喇叭呼叫，4辆大客车在揽客。打听，这里旅游简单，一切都是承包。拉票的只管拉票，只要拉到票就有提成；导游的只管导游，到景点说完介绍词就算完成任务；开车的只管开车，到点就走，拉得人越多收入越高。游客到也自由，买了车票，被送到最远的景点。自选回程景区，以车票换景点门票，随便搭车，到也逍遥。
看着满墙的商业广告，我们选择了“南长城”、勾良苗寨、天龙峡谷。
上车，生气。怎么一上车就生气？旅游车已经坐满，司机就是不走，大家呼吁，他一再解释，再等等。可等什么？直到过道、发动机盖、车门台阶都坐满了人，钱闹得。
导游姓杨，20岁的苗家姑娘，刚从旅游学校毕业，第一次跟车，热情！上来就自我介绍，苗族，会唱歌，然后大大方方唱首山歌。看得出来，她热爱湘西，也自豪自己的苗族血统。听她介绍：如今的凤凰城已有38万人口，以旅游业为主。这里土家和苗家居多，民风剽悍尚武，近代出过国民政府第一任总理熊希龄，大文学家沈从文，大画家黄永玉。
先是炫耀当代，紧接着介绍传统，什么传统？“湘西三迷”：巫蛊、赶尸、落花洞女。
巫术，上古楚文化遗风，屈原《楚辞》有记录。古代巫师专司人和神鬼交通，有消灾免祸的功能。蛊，相传是一种毒虫，也有说是蝎子、蛤蟆、毒蛇、蜈蚣、蝎虎，五毒合成。小杨告诉我，放蛊是苗家女子的一种自卫传统。苗家女成人后，会在手上涂抹蛊药，男子不经允许随便拉女孩的手，会被蛊药灼伤。
赶尸，是把死在外地的亲人带回家乡安葬，可何以死尸会走路？小杨说不清，只说，赶尸有专门的规矩，师徒相承。一路远离村寨，不能听到鸡鸣犬吠，都在夜间进行。
落花洞女更是邪乎。湘西鬼多，大树、洞穴、岩石、狐蛇都有传说。相传女孩如果25岁仍未出嫁，就会被洞神收走。怎么收？把大龄女送到山洞，服用特制的药，大笑而死，称为喜丧。可这种恶俗因何而起？何时产生？小杨不知道。
小杨介绍，湘西民族多，节日也多，最热闹是每年阴历三月三的对歌节和六月六的情人节。三月三“赶边场”（集市），青年们对歌。苗族以歌为媒，会唱歌就会有好姻缘。对歌，曲调独特，歌词自编，唱到情浓处，男孩主动拉女孩的衣服问“有糖吃吗？”回答有糖吃的就是相中。相中的青年男女到当年的“六月六”情人节就可以提亲。这里婚俗怪，婚礼时不许踏门槛，吹口哨，打伞，而且要先试婚。最不可思议，结婚要打掉门牙，透着邪乎！
关于虹桥，小杨有苗族版本的传说。沱江是一条恶龙，弯弯曲曲盘在湘西，为防恶龙作乱，在龙的头部修桥镇压，筑了虹桥。随着虹桥的聚拢，有了凤凰城。
苗族历史悠久，是上古中原部落蚩尤的后裔。传说，蚩尤率部与黄帝、炎帝大战于涿鹿，兵败被杀，族人迁居这里。后来苗汉两家争争斗斗，延续上千年，苗族也因为与汉族关系的远近分为五大苗。
五大苗，小杨说不清。只说靠近山外，接近汉族居住区，受汉文化影响较深的是熟苗，深山里的苗人是生苗。熟苗在清朝中期改土司制为流官制，归化政府。生苗一直延续土司制直到上世纪50年代。因为历史上汉苗争斗，熟苗、生苗争斗，清朝中期官府在熟苗与生苗居住分界区筑城墙隔离，人称“南长城”。
小杨说，如今交通发达，文化很容易沟通。苗家、土家、汉家已融为一体。神秘的风俗，能留下来的只有山歌。
这里小孩都会唱山歌，也是一种谋生手段。一路只要停车观光，就会有很多六七岁，乃至两三岁的孩子围上来纠缠：“仙女姐姐（阿姨），买一支花吧。”不待你说话就会放声唱起山歌。听着这奶声奶气的山歌，你还好意思不掏钱吗？