清晨的包头，比北京凉爽了许多，老信还在睡觉，信步走进农贸市场。
我喜欢逛农贸市场，不是购物，而是比较价格。农副产品的价格，百姓最敏感，最能反映当地的经济状况和居民生活。
这里的农贸市场和北京没什么两样，一样的大棚，一样的摊位，一样的蔬菜瓜果，一样的熙熙攘攘，不同的是价格。
我调查了一下，以一市斤计价，土豆1.5元，芹菜2元，豆角4元，茄子1.5元，西红柿1.5元，黄瓜1.5元，西瓜0.8元。比起前两天北京农贸市场的菜价几乎便宜了1/3，有些甚至便宜了一半。北京的土豆3元，茄子3元，西红柿3元，都是这里两倍的价格。
此次回国听到最多的是对物价的抱怨。尽管国家物价局有对物价攀升的监测报告，也一直强调物价上升控制在计划之内，不高于5%，可老百姓不信。老百姓不关心工农业产品价格和服务价格的加权平均，老百姓更关心的是饭桌上的成本，是菜篮子里的经济。尽管今年钢铁、煤炭、水泥等产品的价格有所降低，加权平均的物价指数上升并不高，可菜价却上升了50%，有些地区，有些品种的蔬菜、瓜果、肉类上涨了一倍多。网络上流传着“蒜你狠、姜你军、豆你玩、糖高宗、煤超疯”的黑色幽默。
现在的百姓不仅关心物价，而且对通胀有理性预期。老百姓懂得“宽松型货币政策”就是加大货币发行量。懂得四万亿的政府投资和14万亿的地方债务会导致恶性通货膨胀。老百姓在以自己的方式避免损失，房屋成了抵制通胀的“硬通货”，10年几乎翻了4、5倍，一线城市甚至涨得更多。黄金、首饰、文物、艺术品，凡具有保值升值能力的商品都在涨价。百姓对经济发展的预期在失落，当然最具影响的是菜篮子，“民以食为天”。
我和一个中年摊贩聊天，他告诉我，一年来这里的菜价涨了一倍多。当他听说我来自北京时，不无调侃地说，“你们北京人不发愁，收入高，政府补贴多。”可他不知道，北京的物价远高于这里，百姓惶惶然。
包头是此行第一站，我曾屡次经过，大多一带而过，并不滞留。总想着近在咫尺，什么时候参观都来得及。这次有了老信，从台湾来一次不容易，也就对包头留了意。9点出发，直奔包头东北的“武当召”。
五当召(一)
“武当”蒙古语柳树之意，召即寺庙。地处阴山深处一道树木葱茏，溪流汇聚的山坳。还没进沟，远远的就见一片金顶闪耀，藏式建筑依山跌宕起伏，层层错落，填满了一道沟。山脚一道小溪，还真密集着高大的柳树，宛如一幅巨大的画图悬在山腰。
这里是内蒙地区规模最大的藏传佛教格鲁派寺院，汉语“广觉寺”，始建于清康熙年间，距今300多年，是历史上蒙古地区藏传佛教的最高学府，也是当时蒙古地区政教合一的权力中心。
我一直以为，大中华文化不是一句“国学”就能概括，更不仅是诸子百家。事实上，儒学和以儒、道家为代表的诸子百家只是汉民族文化。民国初年提出的五族共和的大中华文化，还包括藏传佛教和新疆伊斯兰教文化。准确点说，两晋之后，佛教全面传入中国，到盛唐之后几乎世界主要文化在中华大地都有传播，已然是一个以儒学为主的多元文化体系。难怪中国人历来自称天朝，以能囊括四海，包容万方自豪。不信，看看这里乾隆御笔亲书的汉、满、蒙、藏四种文字的匾额。
我们到来，停车场很多大型旅游车，人流不息，比昨天游览的美岱昭热闹得多。这里不仅规模宏大，而且香火旺盛，有众多的喇嘛。
我们沿山势攀爬。导游介绍，这里有六座殿堂，三座活佛府，一座安放历代活佛舍利的灵堂和无以计数的僧舍，占地300多亩，有殿宇、房舍2500多间，迷宫一样的寺庙群，好大的群落。
这里的建筑大多外墙白色，平顶、厚壁、四方型，有廊柱、窗洞。主要经堂镏金饰顶，布有法轮、经幡、磨铜卧鹿，全然藏式建筑。
五当召(二)
最大的苏古沁独宫，相当于汉家青教的大雄宝殿。跟着信徒走进大殿：彩画四壁，天堂地狱；包金立柱，龙飞凤舞；栽绒地毯，鸟兽呈祥。幽暗的光线，低沉的诵经，钟罄和鸣。
我参观过很多不同宗教的殿堂，大都有高远的穹顶，宏大的堂庑，四围金碧辉煌，满布宗教壁画，音乐祥和，主神肃穆。
不由你不肃然起敬！
我不知这种体验是环境的熏染还是人的心灵需求？可我知道，人脱离了蒙昧，有了初步的自觉，就有着命运的困惑。即使在近代，科学和理性的发展，人的地位凸显，增加的也仍然是更多的不可知，更大的困惑。物欲的享乐，解决不了精神的问题。人们发现，全然的唯物主义行不通，全然的无“所信”，心不宁？文革结束，短短三十年，皈依宗教，寻找精神支撑又成了一种普遍的选择。
我不知宗教是否会始终伴随人类的发展，但我以为，只要人类还在发展，还有所不知，有所追求，就需要宗教，需要信仰，需要精神支撑。
我不知眼前的这些信徒，僧人如何理解人生，理解幸福。但从他们安详的面孔，我读出的是，心灵的平静。可有了温饱，又有什么比心灵的平静更重要？
五当召(三)
值得一记的还有，武当召附近有一段战国时期的赵国长城遗址，已然只剩黄土高坡上的一道土坎。8年前我在敦煌游览玉门关，那里也有一道汉长城遗址，已然残颓，从墙基和残墙的高度，依稀可见当年汉长城的规模。这段长城应该比汉长城还早300年以上。
战国时期，北方的秦、赵、燕国都曾受到匈奴的压迫，也都筑有自己的长城。特别是赵国，赵武灵王不仅抗击匈奴入侵，还向匈奴学习着装、骑射。“胡服骑射”曾是赵国改革的重要举措。
秦统一中国，把三国的长城联合起来，才有了举世瞩目的万里长城。
告别包头不易，一路拥堵。左突右冲13点20才上高速路，前方540公里到银川。
15点，车过五原，走进河套。前行，阴山山脉退出视线。山低了，树高了，荒滩换成了无际的农田。玉米正在扬花，葵花金黄一线。最奇特，隔不远就有大型的坑口电站。
新厂房，新车间，大烟囱，刷着巨幅标语，蒸汽缭绕，弥漫升腾。
而且多！几乎隔不上几十公里就是一个电厂，有的甚至守望相随，几个电厂聚集一处，密集的高压网线夕阳下起伏闪烁。
（火力发电厂）
2007年才从这里走过，正是“西部大开发”叫得最响的时候，我们能感到西部经济的预热，短短五年，沧海桑田，排着队的坑口电站，像是从地里长出来的。
许天宁曾参与这一带的电厂评估，据他介绍：上世纪60年代，22万伏交流输电就很了得。现在50万伏直流输电已是成熟技术。电能的损耗降低了五倍以上，远程输电已远远优于煤炭运输，成全了这里一个接一个的坑口电站。
西部能源正源源不断地从这里输送到东南沿海，支撑着东南经济的发展。眼下我们在这一带正在试验，推广智能电网。
18点走进贺兰山。山势险峻，峰峦重叠，山体充满洞孔裂隙。满山光秃秃，支愣见角，黑灰凝重的石头，没有一丝绿意。硬生生把内蒙和宁夏分开。庇护了宁夏平原，也阻截了腾格里沙漠。
沙湖景区(一)
18点15走进沙湖，不认识了。高墙，大门，成片的建筑。路牌标明5A级十大魅力休闲旅游景区。
10年前，我曾和天宁在这里住过。那时湖区尚未开发，无墙，无门，几乎没什么游人。周围清冷荒僻。既没有现下的墙环树绕，也没有众多的商肆饭店，铺天盖地的广告。
难得万顷沙漠，一泓水面，湖清静，水凄迷，虫鸣鸟啼，芦苇萋萋，无边的神秘。
原计划再住进这神秘的湖区，沉浸在大漠孤烟，芦荡落日、、、、
无奈，走进了“闹市”。那还住什么，一脚油门走进市区。
沙湖景区（二）