（一）
塔里木河）
昨晚遇险米兰古城遗址，夜宿新疆军垦2师36团团部。
一片绿洲，高大的钻天杨切割出一片片棉田，一围围枣园，渠水流觞，零零星星的村落。车进团部，开阔的街道，延绵的花坛，现代化的街灯，一排排的单元楼。我们入住团部招待所，一座五层的现代建筑，紧邻团部大礼堂。
礼堂前一片花园广场，夜市已然开张，灯火通明，音乐悠扬，轻烟缭绕，香气弥漫。十几个摊位，圆桌摆上座椅。青年们支起碳炉烧烤，不乏维族小伙。人们在这里喝酒聊天，好惬意的繁华景象。
谁能想到，这里地处“死亡之海”~塔克拉玛干沙漠的边缘。
新疆生产建设兵团声名显赫，文革上山下乡，曾是千千万万城市青年钟情的地方。
解放后，国家延续了历史上屯垦戍边政策。1950年王震率领1兵团入疆，汇合起义的原民国政府军22兵团，整编为军、政、企合一的新疆生产建设兵团。文革中，备战备荒，国家又先后成立了内蒙、东北、云南三大生产建设兵团，我也曾于1968年到云南生产建设兵团落户。
40年过去，边疆平和，经济复兴，沧海桑田。上世纪七十年代中期，国家取消了战时体制，恢复了农垦，新疆生产建设兵团也一度改制。可新疆特殊，地域大（166万平方公里）、民族多（47个民族）、宗教混杂，取消兵团一度出现混乱。1982年兵团再度恢复，并成为国务院计划单列单位。自此，14个师，174个团，260万人（占新疆2200万人口12%），重新镇守在新疆广袤的大地上。
兵团存在与否对新疆的长远建设是否有利，还有争论。
但从历史来看，新疆地处欧亚大陆腹地，边境线5600公里，与俄罗斯等八个中亚国家接壤。受周边国家影响，战乱不断。远在汉、唐中央政府就在这一带屯兵，36团所在的米兰镇就是唐朝屯兵的重镇。
从现状来看，兵团不仅有镇守边疆的作用，而且由于大多数是迁来的汉族人，和内地有千丝万缕的联系，对于新疆沟通内地，引进科技，发展经济、文化，融合民族关系起了很大作用。起码短期内是不可或缺的。
（二）
继续西行，前方就是若羌。若羌名气大：首先是中国第一大县，面积近20万平方公里，相当于两个浙江省。其次有中国最大的镇，罗布泊镇，51000平方公里，相当于一个半台湾岛。第三有中国最大的国家级自然保护区——阿尔金山自然保护区，面积45000平方公里。第四有中国最大的钾盐储藏地——罗布泊。其实对当地人最有意义的，这里是中国最优红枣(楼兰红枣)的产地。
（公路防沙带）
走出若羌，公路穿行大漠，起沙尘了，天昏地暗。路边有养路工在维护公路，把一米多长的芦苇横放在沙地，用平头铁锹拦腰踩入黄沙，地面留出一尺多高的芦苇杆。依次踩入，组成一米见方的菱形苇栅，苇栅排列开，形成20米宽网状的防沙带。
行至1690公里地界，这一带是塔里木河的故地，盐碱遍地，稀稀拉拉的卤水洼。成片的芦苇，矗立着高大的胡杨。这里胡杨林成片，幼小的胡杨状如灌木，其叶如柳叶脆嫩狭长。成年的胡杨，两三个人搂不过来。扭曲张扬的枝干，粗糙皲裂的树皮，破麻袋片一样挂在树上，树顶鸡蛋大小的树叶浓密黑绿。
不知古人何以有“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的诗句。你看，正是这杨柳依依的生命之魂遍布在玉门以西的瀚海大漠。
胡杨有庞大的根系，可从十米以下的沙层汲取营养。胡杨有顽强的生命，可对抗负40度的严寒和40度的骄阳。正是这顽强的生命力感动了历代的诗人和摄影家，胡杨被赋予了英雄的人格。“千年不死，死了千年不倒，倒了千年不朽。”成了被世人传扬的佳话。
（胡杨一）
（胡杨二）
胡杨美，美在强烈的反差。你看，浓密脆嫩紧傍着黑瘦枯干，瀚海死寂张扬着浓烈的生命力。秋季，胡杨把春夏积聚的能量火一样的释放，黑灰的大戈壁一线嫣红，说不尽的壮丽。
四年前的金秋十月，我曾携友人穿越阿拉善沙漠到漠西蒙古的额济纳旗，那里有条黑河，有座“居延海”，孕育着大片的胡杨。以致额济纳旗有了胡杨节，每年十月成千上万的“好色之徒”菌聚。
这里的胡杨比额济纳旗毫不逊色，甚至更茂密，更粗壮，更张扬。这里的公路随着塔克拉玛干的开发，正在修筑维护。也许有一天罗布泊镇也会有自己的胡杨节，丝绸之路将会因为现代旅游而重新焕发。
（三）
沿着塔里木河西行，村庄渐多，断断续续的绿洲。这里的民居大都有几亩地大的院落，围着一人高的土墙。土墙外高大的白杨，土墙内，土坯的平房，翠绿的菜地，最有特色，宽敞如厅的葡萄架，老人孩子在葡萄架下纳凉。
（维族小贩）
途经“塔提让”村，路边有集市，下车询价，西瓜1元一公斤（新疆按公斤度量），哈密瓜1.5元一公斤，胡萝卜、洋葱、南瓜1.5元一公斤，黄瓜、芹菜、土豆、茄子、西红柿2元一公斤，比北京便宜了1/2还多。集市的小贩有汉族、维族，以汉族人居多。我观察，汉族小贩比较活跃，维族人比较木纳，也许因为买菜的大多是汉人。
我和一个河南驻马店的菜农聊天，他告诉我，他来这里已经十多年，一家四口有70亩地，已经落了户口。刚来种棉花，这几年棉花不挣钱，改种蔬菜瓜果。蔬菜瓜果不好销，挣不了多少钱，但比河南老家强。我问他和维族兄弟相处得如何？他说语言不通，来往不多。他指着旁边一个老人告诉我，他是老边疆，来得早，懂维语。
一块聊，老人来自汝南，1958年入伍到这里服役，喜欢这里，留了下来。他告诉我，过去这里汉人少，大多在部队里，经常帮助维族人看病，种田，和维族人相处得不错。他学习了维语，有很多维族朋友。这几年变了，汉人多了，大多来自河南、四川、甘肃，新汉人年轻人多，大多不懂维语，只在汉人圈子里活动。这里的汉人有自己的学校，自己的医院，和维族人来往不多。汉族人信息多，关系多，有技术，和维族人一同做买卖，收入一般比维族人多。
他告诉我，过去兵团供水不要钱，现在人多了收钱。去年浇一亩地50元，钱交了水来不了，今年已经涨到100元。这几年，国家取消了交公粮，可费用多了。他说，政府的政策好，可到底下都变了。临了说，“你们向上级反映一下，明年能不能少交点”，愕然。
继续西行，2点到且末县，一个全新的小县城。这里气温33度，可太阳暴晒，阳光下一分钟也呆不了。与若羌的区别，满眼所见维胞已成了人口的主流。
且末不仅面积大，为中国面积第二大县，而且盛产玉石，是且末青玉、和縝白玉的产地，被世人称为“玉石之乡”。走近县城的路旁也确实到处可见玉石销售的摊贩和广告。我们下车询价，摊上大多是各种石质的把件，有的也很精致，一看就是机械加工，和北京古玩城的把件差不多。也有大型的器料，小贩讲得天花乱坠，我们不懂，只拍了几张照片。印象深刻的是，在这大漠深处，曾经人迹罕至的地方，公路和旅游已带来了市场。
行至1900公里，海拔降到1200米，走出大漠。左侧已看不见高山，遍地芦苇、红柳、骆驼刺，可见到放牧的牛羊。
车到苏塘镇，这里是兵团38团团部，有很漂亮的楼群。几个协警拦车检查，一个维族小伙子看不懂老信的加拿大驾照，问我们，这种驾照能开什么车？老许告知，什么车都可以开，小伙子疑惑，要身份证，对台胞证仍是看不懂，说“这个证怎么区别真假？”也许是看我们都是老人，三个有北京的身份证，最后只对三个北京身份证扫描留据。一笑了之，放行。
行至2088公里鱼湖养护站，车重进大漠。这里流沙细，不仅防沙带做得很宽，而且有一条一米高的塑料防沙栅。途经塔里木河，浑水卷着黄沙，泛着白沫。沿塔里木河前进，密集的芦苇，一线翠绿，牛羊出没。可就在这生命繁盛的近旁，不出百米就是沙山，一片荒漠。
（四）
17点20车过民丰县城，为保证明天赶到喀什，继续赶路，这一继续碰到了野生骆驼。
17点45车过尼雅大桥，也许天近黄昏，太阳不再强烈，路旁出现了一群野骆驼。
5年前我曾在祁连山下专门寻找过野骆驼。那是一片荒寂的戈壁，野骆驼自然保护区，沿路开车走了一个多小时，走走停停，四处观望，居然没有碰到一头，非常失望。
我曾在网上查过，我们眼前的双峰野生骆驼，原产于北美，后经白令海峡来到欧亚大陆。千万年的进化，养成耐饥、耐渴、耐寒、耐热、耐风沙的特色，是世界上唯一能靠喝盐水生存的动物，有着非凡的适应能力。
（野骆驼一）
近代，由于人和狼群的戕害，已经濒临绝灭，只生活在我国的甘肃、新疆和与这两省交界的蒙古荒漠。据联合国调查，这一古老物种，目前世界上还有不到一千头，比大熊猫还珍贵，被列入濒危物种红皮书，是国家一级保护动物。
真是有幸，我们居然一次碰上了16头。
这是一群非常文雅从容的动物，几乎没有任何伤害能力，它们的全部生存技巧只在躲进严酷的沙漠。看来这里建立的野生动物保护区已经很有成效，它们见我们停车拍照，既不惊慌，也不躲避，几只小骆驼比较胆小，躲在防沙栅后面偷偷的观瞧。几头成年的野骆驼跨过防沙栅，向我们靠拢，也就20米左右。看我们没什么动静，低头啃噬青草，仰头龃嚼，满口青沫，眼神幽幽，活脱脱就是个模特。
告别野骆驼，21点赶到于田。远远就见一座巨大的反应塔蒙着一层纱幕，走近看，一座水泥厂。有标语“和田工业区”，没想到大漠深处还有这样的奇迹。
急急找饭馆，还真不好找，大多停了业。一个维族小伙告诉我们，你们赶上了封斋节，吃饭要到汉族人开的大饭店。
我们知道，南疆到了。
（野骆驼二）