连续11天的鞍马劳顿。白天采访摄影，晚上整理照片。天天处在兴奋中，休息不好，累病了，口腔发炎，喉咙肿胀。晚上，走进旅馆底层的“足疗城”。
足疗是个很大众的事情，不仅能帮助人们解除疲劳，治疗疾病，也为相当一批出身寒微，没受过高等教育的年轻人找到就业出路。我接触足疗很早，1985年七月的北京。有个台湾客商找到我，介绍足疗在台湾的发展，在中国的历史传承。提出办培训班，开连锁店，推广足疗。他以为，大陆人多，市场大，一定大有前程。
20多年过去，还真被他言中，不仅大城市遍地开花，也发展到了这三江并流的大山中。这里的“足疗城”比起北京的“良子足疗”名牌企业并不差，眼下虽然是旅游淡季，来往客人不多，但老板管理的一丝不苟。走进店铺，两个穿民族服装的姑娘在楼梯口恭候。鞠躬致敬，引台坐下，老板端来香茶，非常热情。
足浴城的老板，四川乐山人，健谈。听说我来自北京，坐下来攀谈。他说他离开老家十几年了。去过北京，没站住脚，又来到云南，从事过不少行业。可本钱少，文化低，碰了很多钉子，都未成功。后来在一次做足疗时，结识了一个沧源的佤族姑娘，能干，结为连理。这下四川的野心和云南的市场、人才结合，有了大成就。他说，他最大的幸运是选对了夫人。老板娘能干，有眼光。不仅力主在云南旅游区开发足疗业务，而且树立品牌，亲自培训。她从老家阿佤山叫来自己的两个妹妹和一批佤族青年。短短五年，姊妹三人，开了七家足疗店，遍及云南。他告诉我，这里是他们的中心店，主要是培训员工。他的员工都来自阿佤山，统一招工，统一培训，统一食宿，统一分配，统一发工资，就像是军队。他说，佤族姑娘能吃苦，而且任劳任怨，也勤劳听话。他们平时对员工只管食宿，发点零花钱。年底和他们的老人统一结算工资。成本低，发展快，这几年没少赚。
他给我找来一个佤族姑娘，跟我说，你体会一下，跟你们北京的足疗有什么差别，多提意见。
佤族姑娘叶噶，从事足疗已有两年，今年初才从西双版纳勐海的足疗城调过来。叶嘎17岁，矮矮的个子，黑黑的皮肤，圆圆的脸，一双黑亮的大眼，矮鼻，厚唇，两个浅浅的酒窝。两年前，她才15岁，还是个孩子。我问她，想家吗？她说，刚开始想家，现在已经习惯。她感谢老板娘把她带出深山。她的家穷，还有两个弟弟，读不起书。她出来挣钱，老板娘按时给她弟弟交学费。她告诉我，沧源是大山区，佤族都住在山上。很多人，一辈子没下过山。这里的姑娘、小伙都是佤族人，从老板娘家乡招来。
我对佤族不陌生，30年前，在西双版纳插队，那里也有佤族，都住在高山。那时，农场老职工叫他们野人。那时的佤族还处在半开化状态，靠狩猎为生。我在小勐养坝子见过佤族。蓬头垢面，衣衫褴褛，没有兜，钱卷起来插在耳洞。不会花钱，买东西随便给多少，随便任人找钱。他们和外界交易多是以物易物。我1968年来到西双版纳，佤族还是土司管理，没有土改。两年后，很多知青被抽调进山搞“政治边防”，实际上就是土改，划分成分。多数底层佤族家庭不接受自己是贫农。在他们看来，贫苦就是笨，就是懒。面对如此认知，好好想想，我第一次明白“贫穷并不光荣”。
听叶嘎讲，现在的阿佤山变化大了。佤族人有了自己的田地，自己的村寨，解决吃穿没问题，只是缺钱花。孩子一般都可以接受教育，学佤文和汉文。叶嘎小学毕业，熟悉汉语，能用汉字看书写信。这些年，外面变了，改革开放。很多佤族青年跑出大山。她说，她出来挣钱，补贴家用，父母很高兴，也支持她出来打工。可爷爷奶奶那辈人很反对，说他们被人拐走，变坏了。她告诉我，佤族青年现在婚姻自由了，过去都是父母包办，娃娃亲，大多是姑表亲，姨表亲，现在受汉人影响都改了。过去佤族男人打猎为生，游手好闲，现在男青年也砍柴、下田劳动。她说像她这样的在当地是好的。多数的青年无事可做，田地太少，不够种。有些男孩跑到缅甸贩毒。她说“缅甸的佤族有钱，贩毒发财，钞票都发霉了”。
她说，佤族靠耕田无法脱贫。像她这样的家庭，打工是唯一出路。”叶嘎的收入还是不错的，淡季吃穿由老板提供，每月还有300元底薪；旺季提成百分之二十，每月有1500—2000多元的收入。她告诉我，她感谢老板，这几年她从沧源到香格里拉，培训后又分配到西双版纳。今年又抽回来继续提高。她说，老板很开通。经常到外面学习，也送她们出去培训。现在，旅游的人多。老板生意火爆，在红河、瑞丽又开了店。员工的收入也跟着增加。沧源跑出来的人多，寄回去的钱也多，沧源富了。去年是沧源佤族自治县建县四十周年，他们老板娘是劳模，县里请回去参加庆典，她跟着一同回去，看到阿佤山已经大变。她说，她赶上了好时候。