昨晚夜宿正蓝旗。
正蓝旗距离北京不过200公里，古代骑马也就四天的行程，可以说是内蒙的边缘。为什么要住在这里？这里对了解内蒙太重要。怎么重要？这里有国家重点文物保护单位“元上都遗址”。它是蒙汉文化结合的发祥地，也是蒙元帝国的第一个首都。
历史上的蒙古国，马上得天下，砍砍杀杀，四处征战，疆域大到不可思议。可讲的故事太多，可记得历史太乱。但具体到对中华文化的影响，有一个人最重要，谁？元世祖忽必烈。
忽必烈是蒙古黄金家族第一个真正接受了汉文化的大汗。
公元1211年，年仅30岁的忽必烈，被他的哥哥蒙哥大汗任命总领漠南蒙古。他率领一批有志青年，找到了这里的金莲川草原。为什么选择这里？不仅因为这里气候湿润，水草丰美，易于游牧。更重要这里古驿道四通八达，是中原农耕文化与北方游牧文化的结合部，两种文化在这里交融。
忽必烈在这里网罗了一批以汉族知识分子为主的能员干将，并接受他们的规劝，放弃游牧生活，建立都城，进行改制。有学者把忽必烈在这里的作为，称为“蒙元帝国的二次创业”。
1211年，忽必烈任命汉人刘秉忠在金莲川建开平城。1260年，忽必烈继大汗位，开平府升为元上都。自此，包括忽必烈在内，六位元朝皇帝在这里登基。1267年，忽必烈定都燕京，1271年改燕京为大都，改上都为夏都，并开始不断扩建。
当年的元上都，外城周长19公里，内城城垣8公里，城内有60座官署，160余座堂观寺庙。驿道发达，商贾往来，常年有数十万流动人口。马可波罗当年就是在这里觐见的忽必烈，对当时商贾云集，市场繁荣有过很好的记录。
前年，我与朋友结伴去过那里。说是遗址，其实更多的是一路的广告，元上都只剩下一段残破的城垣，一尊石人，几处石料的宫墙基础。也许是因为保护，不许牛羊侵扰，又有闪电河水滋润，草长得半人高。一人高的木栈道，鲜花盛开，蜂蝶环绕。入口新修的石门，插满彩旗，中心一座巨大的敖包。
马可波罗笔下那个仅次于元大都的世界级都市，仅仅600年竟消失得无声无息，以致我怀疑马可波罗游记的可靠。
那里有一幅元上都复原图。由外城、皇城和宫城组成。以宫殿为中心，分层放射状分布，既有游牧民族传统的毡帐、穹庐式建筑，也有土木为主的汉式宫殿楼阁建筑，是游牧文化与农耕文化结合的惊人杰作。
我查过网络。元上都由于忽必烈的经营，一度成为世界的中心。当时最繁华的都市。
怎么做到的，看看忽必烈的智慧。
忽必烈高明，他不仅接受了农耕文明的汉文化，还接受了中亚伊斯兰的工商文化，并且以这里为中心建立了一个商业网络。最难得，他还有一套运行机制。
忽必烈被蒙古各部族拥护为蒙古大汗，不是靠武力压迫，而是靠商业贿赂。什么叫商业贿赂？对蒙古各部大汗大量赏赐金银。可蒙古人不懂经商，他们就把金银借给阿拉伯商人生利。有了利益，就有了蒙古各汗国对商人的保护。那时的阿拉伯商人，在蒙古各汗国的保护下，不仅打通了西域经中亚到欧洲的陆路商道。还打通了从泉州、温州经南海到红海的海上商道。
历史上著名的《马可波罗游记》就是那时的威尼斯商人行走欧亚大陆的记录。那里有对上都的描述：“宫顶甚高，宫墙及房壁涂满金银，、、、、、、屋顶之天花板，除金银及绘画别无他物。大殿宽广，足容6000人聚食而有余，房屋之多，可谓奇观。”
商业的繁荣，不仅给蒙古王公们带来巨大的利益。还极大的促进了东西方文化和商品的交流。而世界性的文化交融，为后来的欧洲文艺复兴，宗教改革提供了基础。
说了这么多，都是忽必烈和元上都，和正蓝旗有什么关系？
正蓝旗是金人后代后金对这里的称呼。清太祖努儿哈赤将军队定制为黄、白、蓝、红，镶黄、镶白、镶蓝、镶红八旗。随着后金势力的扩张，向西征服蒙古，向南征服辽东，又有了蒙八旗和汉八旗。清世祖皇太极更进一步把旗的组织结构引入行政管理体系，将蒙古草原分为西蒙古、东蒙古两部分。西蒙古86旗（大体就是现在的蒙古国）东蒙古6盟49旗（现在的内蒙古）。
这也是报应。13世纪初，成吉思汗在这里与当时的草原统治者
金朝抗争。对抗的结果，公元1234年成吉思汗的孙子窝阔台灭金。把金人赶回了东北的白山黑水。
金人在东北蛰伏了整整400年，再度中兴。这回风水轮流转，后金成了大清，征服了蒙古诸部。蒙古部族被迫采取了清朝制度，这里改名正蓝旗。
清晨5点，窗外，云层低沉，冷雨凄凄，隐隐低沉的雷声，我一个人顶着细雨，走进文化广场中心。
草坪回护，杨树隔离，一片清亮亮的广场，青砖铺地。中心，一围四方低陷的仿古城墙，镶嵌着淡雅的汉白玉，上面有浮雕，记录着蒙古先人的事迹。正中，一座高耸的梯形基座，矗立着跃马扬鞭的巨型雕塑。细看，有汉字和蒙文：忽必烈广场。
我竟然是在这样一个阴沉沉的黎明，孤零零的和这世界十大帝国之首的开拓者对立。
13世纪可称为蒙古人的世纪，大蒙古国颠覆了世界的旧有秩序，囊括了多半个欧亚版图，首次形成人类历史上长达百年的“世界体系”。忽必烈传承了成吉思汗的衣钵。以少数民族统治中国，身兼蒙古大汗和中国皇帝，改变了世界和中国的格局。
眼前，这位蒙古族的英雄，扬鞭跃马，凝视前方，那里有一条大道，直指北京，直指曾经辉煌一时的蒙元帝国。
面对雕塑，透过雨幕，点上一根烟，细想：是否也是这样一个早晨，忽必烈透过凄凄雨幕，面对南征的蒙古雄师，向世界宣布：自立为帝，自此有了大元帝国。
600过去，沧海桑田。蒙元帝国早已作古，满清帝国也已湮灭，历史在这里只留下当年元上都颓残的宫墙。这里正在向联合国申报加入“世界文化遗产”名录。